В 1998 году орден был восстановлен как высшая государственная награда России. Первыми современными кавалерами стали: Дмитрий Лихачев, Михаил Калашников, Нурсултан Назарбаев. А вот четвертый лауреат, Александр Солженицын, от награды отказался.
Среди глав иностранных государств кавалерами ордена стали также Гейдар Алиев и Си Цзиньпинь.
ЗНАКИ ОРДЕНА У ордена только одна степень. Знаки ордена включают:
- золотой крест,
- голубая лента,
- восьмиконечная звезда и
- золотая цепь.
Это единственный русский орден, который имел и имеет цепь. Цепь состоит из чередующихся звеньев 3 видов, всего их 17, обязательно начинается и заканчивается двуглавым орлом.